Espécie florestal, típica de Mata Atlântica, de montanhas e encostas. Vive nas matas de galeria secundária e matas mesófilas residuais de grande porte. Habita estratos de copa, médio e baixo, de florestas úmidas, em seu interior e nas bordas. Pode viver em pares, em pequenos grupos de 4 a 8 indivíduos, ou até mesmo ser solitário. Realiza migrações regionais seguindo o período de frutificação de algumas plantas – e pode seguir bandos mistos de aves. Durante a frutificação do palmito (Euterpe edulis), seu alimento favorito, pode-se observar grupos de Selenidera maculirostris nas proximidades dessa palmeira. Como os demais araçaris, vários indivíduos costumam dormir juntos em um mesmo buraco de árvore. Quando o araçari canta, o som que ele emite é muito engraçado, algo como “kulik-kulik-kulik”, sempre pela madrugada ou à tarde.